庭で育てているポポー「NC-1」が、ついに実りました。
先日、木から自然に落ちた実を収穫。
冷蔵庫で追熟させて、今回はいよいよ実食です。
まずは、収穫したときの様子から。
「森のカスタード」と呼ばれるポポー。
いったいどんな味なのか？
実際に食べてみました。
ポポーNC-1を切ってみる
冷蔵庫から出したポポーを半分に切ってみます。
中は黄色っぽい果肉。
そして中央には……
大きな種がゴロゴロ入っています。
想像していたよりも、かなり立派な種です。
果肉は柔らかく、スプーンですくって食べられるくらい。
見た目からして、普通の果物とはちょっと違います。
ポポーを実際に食べてみた！
いよいよ一口。
……
甘い！
これはかなり甘いです。
そして果肉がねっとりしています。
「森のカスタード」と呼ばれる理由が、実際に食べてみるとよく分かります。
ただ、カスタードそのものというわけではありません。
私が一番近いと思ったのは、
「トロピカルな柿」
です。
柿のような甘さがありながら、南国の果物を思わせる独特の風味があります。
しかも、かなり濃厚。
普通の果物を食べているというより、デザートを食べているような感覚です。
ポポーはちょっとクセがある？
一方で、ポポーにはかなり独特の香りがあります。
私は少し、
「芳香剤っぽい？」
と感じました。
もちろん嫌な香りというほどではありません。
ただ、一般的な果物にはあまりない独特の香りです。
このクセのある香りが、ポポーを好きになるかどうかの分かれ目になるのかもしれません。
甘さや食感はかなり魅力的なのですが、香りについては人によって好みが分かれそうです。
妻の感想は「キャラメルプリン」
妻にも食べてもらいました。
すると、私とは少し違う感想が。
「キャラメルプリンみたい」
なるほど。
確かに、言われてみるとそんな感じもします。
濃厚な甘さとねっとりした食感。
普通の果物というより、デザートっぽい。
「森のカスタード」という名前だけでは想像しにくかったのですが、実際に食べてみると、確かにプリンやカスタードを連想する部分があります。
「森のカスタード」は伊達じゃない
ポポーには「森のカスタード」という異名があります。
今回初めて実食してみて、
これは伊達じゃないな
と思いました。
もちろん本物のカスタードクリームとは違います。
でも、果物としてはかなり濃厚でクリーミーな甘さです。
「ポポーってどんな味？」
と聞かれたら、今なら、
甘くてねっとりした、トロピカルな柿。
と答えます。
そして妻なら、
キャラメルプリン。
です（笑）。
冷凍してシャーベットにしたらおいしそう
食べていて、もう一つ思ったことがあります。
これ、凍らせたら絶対おいしそう。
そのままでも十分甘いのですが、かなり濃厚なので、少し食べると満足感があります。
そこで、次に収穫できたポポーでは、冷凍してシャーベットのようにして食べてみたいと思っています。
ポポーの濃厚な甘さが、冷凍することでどんな感じになるのか。
これはちょっと楽しみです。
実際に試したら、また記事にしてみたいと思います。
ポポーの種がとにかく大きい
そして食べ終わって残ったのが、この種。
デカい。
ポポーの種って、こんなに大きいんですね。
捨てるのもなんだかもったいないので、今回はこの種も利用してみることにしました。
ポポーの種を育ててみる
せっかく自分で育てたポポーから採れた種です。
この種を保存して、冬の低温を経験させてから播いてみる予定です。
ポポーの種は乾燥させないことが大切なので、乾燥させないように注意しながら低温湿潤処理をしてみようと思います。
うまく発芽すれば、今回食べたポポーの種から新しいポポーの木が育つことになります。
ただし、実生なので親木のNC-1とまったく同じ性質になるわけではありません。
それでも、
「今年食べたポポーの種を植えて、何年後かに実を収穫する」
というのは、かなり楽しみです。
これから発芽、成長、そしていつかの結実まで記録していければと思います。
ポポーは一度食べてみてほしい果物
今回、初めて自分で育てたポポーを実際に食べてみました。
感想をまとめると、
- とにかく甘い
- ねっとり濃厚
- 「トロピカルな柿」という表現が近い
- 妻は「キャラメルプリン」と表現
- 独特の香りがあり、少しクセがある
- 種がかなり大きい
- 冷凍してシャーベットにしたらおいしそう
という感じです。
万人におすすめできるかというと、独特の香りがあるので何とも言えません。
でも、珍しい果物が好きな人なら、一度は食べてみる価値がある果物だと思います。
何より、自分の庭で育てた果物を収穫して、
「これ、どんな味なんだろう？」
とワクワクしながら食べるのは楽しいものです。
そして今度は、その種から新しいポポーを育ててみます。
数年後、
「あのとき食べたポポーの種から育てた木に実がなった！」
となったら最高ですね。
我が家のポポー栽培は、まだまだ続きます。
まとめ
ポポーNC-1を初めて実食してみたところ、想像以上に甘く、ねっとり濃厚な味でした。
「森のカスタード」という異名は、実際に食べてみると納得できます。
一方で、独特の香りには少しクセがあり、好みは分かれるかもしれません。
私には「トロピカルな柿」、妻には「キャラメルプリン」。
そして次回は、冷凍してシャーベットにも挑戦してみたいと思います。
大きな種も捨てずに育ててみる予定。
果実を食べて終わりではなく、その種から次のポポーを育てる。
これも家庭果樹の面白さですね。
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